SoGod Bay

Matkan ensimmäinen kohde - SoGod Bay! 15 tunnin matkustus ja 3 koneen vaihtoa olivat ohi, kun Manilasta lähtenyt kone laskeutui Leyten saaren pääkaupunkiin, Taclobaniin. Kenttä oli pieni, mutta vastaanotto jo ilmojenkin puolesta lämmin. Kaulaliinat ja takit saattoi heittää reppuun.

There is no joking about some things in Philippines.

Reality of tropical paradise. Kidnappings and murders are common stories behind these faces.

Sukelluskeskuksen auto oli odottamassa, ja kolmen tunnin ajomatka SoGod Bayssä siajitsevaan sukelluskeskukseen alkoi. Montaa matka-olutta ei tarvinnut ottaa, kun edellinen nukkumaton yö alkoi painamaan. Muutamaa tuntia myöhemmin heräsin kuoppaiseen kyytiin. Päällystetty tie oli päättynyt, ja auto kipusi maavyöryn tuhoamaa tietä ylöspäin vuorelle. Loppumatka meni ihmetellen maisemia ja paikallista asutusta. Asumataajamia oli vaikea erottaa tien varrelle tasaisesti levittäytyneistä hökkeleistä.

On the beach.

Tropical garden.

Filippiineillä on noin 90 miljoonaa asukasta, mutta Leyten saarella niistä vain noin 1,7 miljoonaa. Leyte ei ole varsinainen turistien top ten kohde Filippiineillä, vaikka sukellusvedet tässä pahamaineisen Mindanaon saaren vieressä sijaitsevassa saaressa ovat loistavat. Sijainti on kuitenkin kaukana Manilasta tai Cebusta, ja sukelluksen lisäksi turisteille nähtävää on tarjolla kovin vähän. Saaren ollessa vielä suht "koskematon" on omatoiminen matkailu kuitenkin antoisaa ja suositeltavaa. Ei merkkiäkään huijareista ja rosvoista joihin mm. Manilan matkailija joutuu varautumaan.

Resort amenities.

My favorite resort dog.

Bunakenin kauhut olivat vielä tuoreessa muistissa, ja sukelluskeskuksen valinnassa PADI ohjaajan olemassaolon lisäksi majoituksen tasoon oli kiinnitetty huomiota. Eikä tarvinnut pettyä. Valkoiseksi muuratussa huoneessa ei ollut muurahaista isompia ötököitä, ja ilmastointi toimi yhtä loistavasti kuin pesuveden lämmitin (eli siis erittäin hyvin). Ravintolan ruokalistalta (siis ihan oikea menu!) löytyi drinksujen lisäksi ulkomaista punaviiniä, sekä länsimaisia ja paikallisia herkkuja. Jotka matkan edetessä osoittautuivat todella herkuiksi. Resortilla oli loistava kokki.

Real coral beach.

This is what you should always see when you look above.

Sukelluskeskuksia saaren eteläosista löytyy useita, ja myyntivalttina toimii valashaiden bongaus. Keskuksista suurin osa sijaitsee rannalla, joka on kauttaaltaan meren rantaan huuhtomien korallin palasten peitossa. Iltaisin tuuli yltyi aikaimoiseksi puhuriksi, mikä vilvoitti ilmaa mukavasti ja karkotti vähäiset hyttyset. Sukelluskeskusten lisäksi rannalle on majoittunut useita karaokebaareja. Aina ei siis tarvinnut istua iltaa oman resortin kuppilassa. Kaiken kaikkiaan ensi vaikutelma oli todella hyvä, ja sellaisena se säilyi koko resortissa vietetyn ajan. Loistava paikka! So good.